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A maioria de nós presencia tempestades com raios a partir do solo. Os relâmpagos estalam entre as nuvens ou descem em ziguezague, desenhando traços irregulares de luz no céu. No entanto, a visão muda bastante a partir da Estação Espacial Internacional.
Nichole Ayers, astronauta da Nasa, capturou imagens impressionantes de relâmpagos vistos da órbita. Durante uma caminhada espacial na semana passada, junto com sua colega Anne McClain, Ayers percebeu uma tempestade com raios abaixo delas enquanto encerravam a atividade.
“Estou impressionada com a visão que temos aqui de cima dos sistemas climáticos da Terra — alguns são tão grandes que até chamaram minha atenção durante a caminhada espacial”, escreveu no X.
Ayers compartilhou quatro fotos dos relâmpagos que tirou no dia seguinte. “A visão da estação espacial é única, olhamos para os raios de cima”, escreveu Ayers. “As cores são hipnotizantes.”
As quatro imagens mostram nuvens em espiral iluminadas pelos relâmpagos. Você não verá as linhas brilhantes típicas como estamos acostumados na Terra. As fotos lembram nebulosas, com cores que variam entre branco, azul-claro e roxo.
A Estação Espacial Internacional orbita a uma altitude de cerca de 400 quilômetros acima da Terra. Ela se move rapidamente, o que permite a observação de diversos padrões climáticos terrestres.
Vista da caminhada espacial
Ayers faz parte da missão Crew-10, da SpaceX, lançada em março. Este é seu primeiro voo espacial.
A caminhada espacial de 1º de maio foi a primeira vez que a astronauta saiu da estação usando um traje espacial. McClain e Ayers realocaram uma antena de comunicação e iniciaram o processo de instalação de um suporte para um painel solar. “O que realizamos e aprendemos aqui não só avança nossos esforços rumo à Lua e a Marte, mas também nos ajuda a entender melhor a vida na Terra”, disse.
A cientista descreveu a experiência como exaustiva e emocionante, e as paisagens como deslumbrantes e “um pouco assustadoras”.
A fotografia é mais do que uma atividade artística para os astronautas. Ayers tem registrado imagens de luzes urbanas para pesquisadores que estudam os efeitos da iluminação artificial noturna.
Ayers aprendeu algumas técnicas com Don Pettit, astronauta da Nasa considerado um dos maiores especialistas em fotografia a bordo da Estação Espacial Internacional. Pettit retornou recentemente à Terra após uma longa estadia no espaço, mas passou um tempo com a discípula. “Tudo gira em torno de planejamento e timing para conseguir boas fotos”, contou ela em abril.
